San Juan de Gaztelugatxe se hizo mundialmente conocido cuando apareció como Rocadragón en Juego de Tronos. Desde entonces, miles de personas llegan hasta aquí atraídas por el universo Targaryen. Pero reducir Gaztelugatxe a una localización de una serie sería quedarse solamente con la fotografía.
Para los vascos, este islote es mucho más que un escenario cinematográfico. Es historia, devoción, tradición marinera y una muestra de la relación tan profunda que existe en Euskadi con el mar Cantábrico.
Mucho antes de que Daenerys subiera estas escaleras, generaciones de pescadores y habitantes de la costa ya acudían hasta la ermita de San Juan Bautista para pedir protección, cumplir promesas o mantener vivas sus tradiciones. Su historia está marcada por incendios, ataques, reconstrucciones y leyendas que han ido pasando de generación en generación.
San Juan de Gaztelugatxe: mucho más que Rocadragón
En esta guía te cuento cómo organizar la visita, dónde aparcar, cómo reservar la entrada y cómo fue nuestra experiencia recorriéndolo con dos niñas pequeñas.
Los 241 escalones de Gaztelugatxe
La parte más icónica del recorrido comienza al cruzar el puente de piedra. Desde allí, una estrecha escalinata de 241 peldaños asciende en zigzag hasta la cima del islote.
Las vistas cambian a medida que subes: el puente, los acantilados, las formaciones rocosas y el mar Cantábrico van quedando cada vez más abajo. Conviene tomarse el ascenso con calma, parar cuando sea necesario y dejar pasar a quienes lleven otro ritmo.
No hay premio por llegar primero. El verdadero lujo está en mirar alrededor y disfrutar del camino.
La ermita de San Juan de Gaztelugatxe
En la cima se encuentra la pequeña ermita dedicada a San Juan Bautista.
La iglesia que vemos actualmente no es la original. Se cree que la primera construcción religiosa pudo levantarse alrededor del siglo IX, aunque la primera referencia documental conocida data de 1053, cuando aparece vinculada al monasterio aragonés de San Juan de la Peña.
La tradición de tocar tres veces la campana
Una vez arriba llega uno de los rituales más conocidos: tocar tres veces la campana de la ermita.
Según la tradición, hacerlo sirve para atraer la buena suerte, ahuyentar los malos espíritus y pedir un deseo. Eso sí, son tres campanadas: no hace falta ofrecer un concierto completo al resto de visitantes.
La relación entre la ermita y la comunidad marinera sigue muy presente. Los barcos pesqueros de Bermeo realizaban giros frente al islote al comenzar sus campañas para pedir protección y fortuna a San Juan.
La huella de San Juan y su leyenda
Junto al último tramo de la escalinata aparece una huella grabada en la piedra.
Cuenta la leyenda que San Juan Bautista desembarcó en Bermeo y llegó hasta Gaztelugatxe dando enormes zancadas, dejando sus huellas marcadas en distintos puntos del camino. La última puede verse justo antes de alcanzar la ermita.
La tradición dice que hay que colocar el pie sobre ella para atraer la buena suerte. Científico no sabemos si es; fotogénico y obligatorio para completar el ritual, completamente.
¿Cuánto dura la visita?
Aproximadamente dos horas y media para completar la experiencia con tranquilidad.
El recorrido no consiste únicamente en subir los famosos escalones. Primero hay que descender desde el área de acceso hasta el puente, cruzar hacia el islote, ascender los 241 peldaños, visitar la zona de la ermita y realizar después el camino de regreso.
Hay pendientes importantes y el terreno puede volverse resbaladizo con lluvia o humedad. No es una caminata técnicamente complicada, pero requiere cierta condición física.
No es apta para personas con movilidad reducida.
¿Se puede visitar con niños?
Sí, pero dependerá de la edad, la resistencia y la costumbre que tengan de caminar.
En nuestras fotos podéis ver que nosotros hicimos la visita en familia. Es un plan precioso para enseñar a los niños naturaleza, historia y vida marina, pero hay que tener en cuenta las pendientes, los escalones y algunos tramos expuestos.
Con niños pequeños:
- No recomiendo llevar carrito.
- Es preferible utilizar una mochila portabebés.
- Hay que vigilarlos especialmente en los escalones y miradores.
- Conviene llevar agua, algo para comer y ropa adecuada.
- Es mejor hacer paradas y no plantearlo como una carrera.
La subida completa no está adaptada para personas con movilidad reducida. Algunas rutas permiten acercarse a determinados miradores o llegar hasta las proximidades de la base, pero para alcanzar la ermita es necesario subir los escalones.
¿Es necesario reservar para visitar Gaztelugatxe?
Antes de visitar San Juan de Gaztelugatxe, conviene comprobar si necesitas reservar entrada y consultar el estado del acceso. La entrada es gratuita, pero durante los días de acceso controlado es obligatorio reservar previamente un tique online.
No hace falta reservar todos los días del año. En la plataforma oficial aparece un calendario: Has tu reserva aquí
Aparcamiento
A los aparcamientos se accede a través de la carretera BI-3101. El principal se sitúa a la entrada en Urizarreta. Existe otro aparcamiento en el área de esparcimiento de Lurgorri, cerca del acceso por Ermu.
La gran afluencia de visitantes a Gaztelugatxe hace que estos aparcamientos suelan estar completos, especialmente en las horas centrales del día (10:00-16:00 horas).
Puedes dejar tu coche en los espacios de aparcamiento que existen en Bakio y Bermeo y desde allí coger un autobús a Gaztelugatxe o ir andando.
⚠️ Consejos antes de visitar San Juan de Gaztelugatxe
Utiliza calzado deportivo o de montaña con buena sujeción. Las piedras pueden estar húmedas y resbaladizas incluso cuando no llueve.
Consulta la previsión meteorológica y el estado del acceso antes de salir. En días de lluvia intensa, viento fuerte o riesgo de desprendimientos pueden producirse cierres preventivos.
Lleva agua y protección solar, ya que durante parte del recorrido hay pocos lugares con sombra.
Los únicos aseos del enclave están situados junto al punto de atención de Urizarreta y en la zona de control de Ermu. No hay baños junto a la ermita.
Los perros deben ir atados. No está permitido volar drones, acampar, encender fuego, abandonar los senderos ni dañar la flora o la fauna del entorno.
Después de visitar San Juan de Gaztelugatxe, bajamos hasta la playa de Bakio
Situada a pocos minutos en coche. Aunque el día estaba fresco, las niñas disfrutaron recorriendo la orilla, buscando piedras y descubriendo la vida marina de esta parte de la costa de Bizkaia. Un plan perfecto para completar la excursión y terminar el día junto al Cantábrico.
Para mí, visitar San Juan de Gaztelugatxe en familia fue una experiencia preciosa, tanto por el paisaje como por toda la historia que rodea al lugar.
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